Año 50 después de Cristo, AD: Origen 
Los primeros pobladores de Utrecht fueron romanos que establecieron un lugar llamado Traiectum en el año 50 de nuestra era (AD). Ésta era una pequeña ciudad que tenía un campo militar fortificado al lado opuesto del rio Rin. Con frecuencia se acuñó la expresión “Ultra Traiecum” oTraiectum Extremo, para referirse de manera adjetivada a las Iglesias opuestas a los abusos de los derechos papales. Así nacieron las palabras“ultrajectum” y “ultrajectino” de donde proviene la palabra Utrecht. A estas iglesias opositoras también se les llamó en su tiempo“ultramontañistas”, es decir, más allá de las montañas. La Ciudad del Vaticano y Roma están localizadas precisamente más allá de las Montañas Alpinas. [1] 
Año 689 AD: Llegada de los Misioneros 
El cristianismo llegó a Utrecht por medio de los monjes ingleses que habitaban en Irlanda. En el año 689 D. de C. Willibord, Suitbert y otros diez compañeros fueron enviados a Frisia para convertir a los nativos de esa región. Frisia es el nombre antiguo de los territorios ubicados en los Países Bajos. San Suitbert fue elegido para ser el Obispo de ese territorio de misión, pero por razones desconocidas, Suitbert abandonó Frisia. Entonces después de ocurrido el abandono de Suitbert, Willibord fue enviado a Roma, y fue consagrado por el Papa Sergio I como Arzobispo de Frisia. Bajo los auspicios de Pepin, la sede de Utrecht se le entregó a Willibord como su residencia Episcopal. Willibord se dedicó muy celosamente al cuidado pastoral de esta región por espacio de cincuenta años. En esos días existió un gran hombre llamado Winfrid y que es mejor conocido como San Bonifacio que ayudó a Willibord a evangelizar a los habitantes de Frisia. Willibord le ofreció a Winfrid que fuera su obispo Coadjutor en esa sede de Utrecht, sin embargo, Winfrid rechazó este ofrecimiento. [2] Por esos años, Utrecht y las ciudades vecinas prosperaron mucho. Sus gobernantes lucharon fervientemente por obtener y mantener la supremacía y el control sobre otras ciudades cercanas. Los obispos de estas ciudades no fueron ajenos a esta gran tentación. Hay que notar que los obispos de esta época Feudal provenían de la clase noble de la sociedad de entonces. Estos obispos realmente eran también príncipes (Obispos-Príncipes), y Obispos guerreros; ellos ostentaban poderes espirituales y temporales. [3]

Año 1.145 AD: La Subvención del Papa Eugenio I, y otras Subvenciones Papales
Por las razones acabadas de mencionar, el oficio Episcopal era una posición muy importante y lucrativa, sobre todo en la Sede de Utrecht que era una ciudad muy rica y poderosa durante aquel tiempo. En esa parte de la Cristiandad, los Obispos eran elegidos por el clero y el laicado. Y por tanto,todos los cristianos participaban en el nombramiento y la elección de su propio obispo. Esta práctica hacía parte de su tradición en la vida eclesial. A causa de la popularidad extrema, que tenía el Emperador Conrado III, él mismo le presentó una solicitud al Papa Eugene III para que le concediera a los dos Capítulos Catedralicios de la Sede de Utrecht el derecho de elegir a sus obispos, quizás para regular y facilitar de esta manera toda la situación. El Papa Eugenio a su vez en el año 1145 aprobó dicha petición. Esta subvención está basada en el Canon 28 del 2do. Concilio de Letrán promulgado por el Papa Inocencio II en el año 1139 que declara lo siguiente: Ya que los decretos de los padres prohíben que las iglesias queden con sedes vacantes durante más de tres meses, prohibimos bajo anatema que los cánones de la Sede Episcopal excluyan a hombres religiosos a la elección después de la muerte del obispo. [4] El 4to. Concilio Lateranense, que fue el 12do. Concilio Ecuménico de la Iglesia desde Nicea, afirmó esta subvención del Papa Eugenio III. El decreto del Cánon # 23 establece que: "no sea que un ataque de un lobo rapaz al rebaño del Señor ocurra a falta de un pastor, o no ser que una iglesia huérfana sufra herida grave a sus bienes, decretamos, deseando confrontar el peligro para las almas en esta materia y para proporcionar protección a las iglesias, que una iglesia catedral o una iglesia del clero regular no debe permanecer sin prelado durante más de tres meses. [5] Aquí se puede ver claramente la gran relación y las semejanzas existentes entre el 2do. y 4to. Concilio Lateranense acerca de la Vacante Episcopal. El cánon 28 además clarifica el estado de la consagración de los obispos elegidos en partes muy distantes fuera de Italia, como la Sede de Utrecht. ―Durante un tiempo, sin embargo, aquellos que están en partes muy distantes, a saber fuera de Italia, si ellos fueran elegidos de manera pacífica, pueden por dispensa, por motivo de las necesidades y beneficio de las iglesias, administrar las cosas espirituales y temporales, pero de tal modo que ellos no enajenen nada en absoluto de los bienes de la iglesia. Ellos pueden recibir la consagración acostumbrada o la bendición”. Aquí el Concilio admite que el nombramiento, la elección, y la consagración de Obispos, que están en partes muy distantes fuera de Italia, era una práctica común y acostumbrada. Canónicamente, la palabra acostumbrada significa que es generalmente concedida, aceptada y aprobada por el Papa. 
Regresando al tema de la Sede de Utrecht vemos que sus Obispos gobernaban las Siete Provincias de los Países Bajos, incluyendo las ciudades de Ámsterdam, Haarlem, Leyden, Rotterdam, Leeuwarden, Groningen, y una parte considerable de la actual Bélgica. La Sede de Utrecht estaba en la competencia por tener la supremacía sobre otras sedes como las de Liége, Münster, Paderborn, y Osnabrück. Sus Obispos como Obispos-guerreros que mantenían ejércitos se unieron a las Guerras europeas.
El Obispo de Utrecht, por tanto, sin lugar a dudas, era un prelado excepcionalmente poderoso y rico. Esta podría ser la razón por la cual los nombramientos y las elecciones de obispos tenían una gran asistencia de personas y participantes, debido precisamente al poder y al lujo atado a dicho oficio. No era extraño ver que en ciertas ocasiones estas elecciones se tornaran sangrientas y llenas de intrigas y escándalos. Cada grupo quería que su propio candidato fuera elegido obispo; y el grupo que resultara perdedor utilizaría maniobras obstruccionistas para impedir la decisión. Los Papas no fueron exentos de este tipo de disputas. Muchas veces los Papas se encontraron en situaciones muy comprometedoras que luego resultaban en cismas y luchas de poder en la Sede de Utrecht. [6]

Año 1.520: Debitum Pastoralis 
Para terminar y prevenir en el futuro este dilema, el Obispo Felipe de Borgoña (Philip of Burgundy), el Obispo # 57 de Utrecht obtuvo un comunicado breve (bula) proveniente del Papa León X, el cual es un documento conocido como el Debitus Pastoralis que dice: Que ni él, ni cualquiera de sus sucesores, ni cualquiera de los miembros de su clero o laicado, deberían en ninguna ocasión, en el primer caso, hacer evocar su causa a cualquier tribunal externo, ni siquiera bajo el pretexto de cualquier carta apostólica en absoluto; y que tales medidas deberían ser ipso facto anuladas y quedar sin fuerza legal.

 

En Resúmen: 
1139 AD 2do. Concilio de Letrán 
1145 AD El Papa Eugenio III otorgó al Capítulo de la Sede de Utrecht la potestad de elegir a sus obispos. 
1215 AD 4to. Concilio Lateranense que afirmó o codificó la anterior Subvención Papal. 
1520 AD La Bula “Debitum Pastoralis” del Papa León X

Comentario #1: 
¿Qué clase de jurisdicción eclesiástica quiso crear la Iglesia Católica Romana en la sede de Utrecht? La facultad teológica de Paris en 1717 ha reconocido la jurisdicción de Utrecht como una sede autocéfala. Aquí vemos que la Iglesia no tuvo en cuenta el impacto que esto podría producir en el futuro al hacer esos pronunciamientos del siglo XVIII. Ahora nos podemos preguntar: ¿Cómo podría la Iglesia deshacer las decisiones hechas en el pasado? En este caso concreto y en cualquier otro caso, la Iglesia puede tranquilamente revocar y abrogar sus propias leyes eclesiásticas, sin embargo, la iglesia debe, en todo caso, actuar de manera legal y justificada para llegar al cambio de dichos pronunciamientos históricos. ¿Actuó la Iglesia Romana con las precauciones y delicadeza esperada en este caso? La respuesta a esta pregunta la encontraremos en las siguientes líneas de esta exposición.[7]

Año 1.528: La Corona Española controla a los Países Bajos 
¿Qué pasó después del Obispo Felipe de Borgoña? Henry de Bavaria quien fue el sucesor de Felipe de Borgoña hizo algo terrible para la vida eclesiástica cuyas consecuencias llevarían a episodios realmente traumáticos. Henry le hizo el ofrecimiento de traspasar sus poderes temporales al Emperador Carlos V de España, si el Emperador a su vez le nombraba como Obispo de Utrecht. Por tanto en 1528, la Provincia de Utrecht fue cedida al dominio de la Corona española. Aquí se dio el final del Señorío temporal de los Obispos de Utrecht. Sin embargo, hay que notar aquí que Henry traspasó sus poderes temporales al Emperador, y no al Papa. Al mismo tiempo se debe tener en cuenta que Henry no entregó ni a la Corona Española ni al Papa los derechos que tenía el Capítulo de la Catedral de Utrecht para elegir a sus obispos. Henry de Bavieranunca fue amado por su propia pueblo. Después de cinco años de episcopado dimitió de su oficio como obispo. Henry fue sucedido por el Cardenal William Enchvoort, el Obispo de Tortosa, España. William nunca fue elegido por el Capítulo de Utrecht, sino que fue elevado a dicha posición por el mismo Papa Clemente VII para la sede de Utrecht. Esta fue, por tanto, la primera tentativa de la Iglesia romana de deshacer la jurisdicción autocéfala de Utrecht. Una jurisdicción autocéfala es gobernada por sí misma y no necesita del mandato Papal para la consagración de Obispos, a diferencia de la jurisdicción autónoma que igualmente es gobernada por sí misma, pero que no puede consagrar a los obispos sin la autorización y mandato expreso del Papa. Algunos descubrimientos en la historia Cristiana revelan que la estructura de la Iglesia en los siglos 1ro. y 2do. eran autocéfalas por naturaleza. Esta es la posición actual de las Iglesias Ortodoxas Griegas y que de igual modo ha sido adoptada por las Iglesias Vétero Católicas. El obispo William nunca visitó Utrecht a pesar de haber estado bajo su cuidado pastoral por siete años. Después de la muerte del Obispo William, el Capítulo de Utrecht debidamente eligió a George de Egmont como Obispo de Utrecht, y que a su vez fue afirmada por Roma en 1536. La Iglesia romana una vez más en esta ocasión avaló, observó y respetó los Derechos de la Sede de Utrecht.

En Resumen:
  
1528 AD  La sede de Utrecht fue cedida a la Corona Española. Henry de  Bavaria es nombrado como Obispo de Utrecht, una Subvención Imperial. Los Obispos de Utrecht perdieron su Señorío temporal.

1533 AD El Cardenal Enchvoort, asignado Papal para la Sede de Utrecht. Primera tentativa del Papa para deshacer la Bula “Debitus Pastoralis”

1536 AD Roma aceptó y confirmó a George de Egmont, como Obispo de Utrecht quien había sido elegido por el Capítulo de Utrecht.

Año 1559: Arquidiócesis de Utrecht 
Otro desarrollo importante en la Sede de Utrecht ocurrió durante el Emperador Felipe II de España. Él solicitó que se crearan más obispados en su reino. Por lo tanto, el Papa Paulo IV en 1559, en la Bula Super Universas creó el Arzobispado de la Sede de Utrecht, Cambray y Mechlin. De este modo Haarlem, Deventer, Groningen, Leewarden, y Middleburg quedaron como diócesis sufragáneas de Utrecht. [8] Este acontecimiento tuvo una desventaja. Los recursos del Tesoro Imperial no alcanzaban para sostener el mantenimiento de estos recién elevados prelados. Para sufragar los gastos, los monasterios y las abadías, que eran instituciones nacionales durante aquel tiempo. Estas instituciones fueron secularizadas en algunos casos o sus ingresos fueron destinados al sostenimiento de los Obispados y Arzobispados creados durante este tiempo. Los monasterios y las abadías eran centros de cultura y aprendizaje en esa parte de la Cristiandad. Estas eran las instituciones que habían sido fundadas por San Willibord y San Bonifacio, los primeros monjes misioneros en los Países Bajos. Éstas eran instituciones mucho más antiguas que los recién creados Obispados y Arzobispados. Sin embargo, dichas instituciones fueron aplastadas por las estructuras de la Iglesia recién creadas que debieron brindarles a cambio todo su apoyado y sostenimiento. El arquitecto de todo esto fue el Cardenal Granvelle, Arzobispo de Mechlin. El prestigio y la influencia de esas instituciones nunca fueron heredadas por los subsecuentes Obispos y Arzobispos. [9] Para dar crédito a los Papas reinantes durante este momento histórico, ellos mismos se opusieron a la secularización de estas instituciones. Pero la opinión pública generalizada estaba en contra de los papas. El Cardenal Granvellellevaba la ventaja en todo esto. Una vez más, la riqueza y el poder se concentraron en las manos de los Obispos. Los prelados eran considerados como “espías dignificados” de la Corona española sobre los Países Bajos. Esta imagen negativa de la Iglesia Católica en esta parte de la Cristiandad fue el detonante perfecto de la Revolución Protestante. Para esas fechas las doctrinas de John Calvin se infiltraron lentamente en las mentes de la nobleza en los Países Bajos al punto que consiguieron a su propio héroe y campeón, cuyo nombre es Príncipe William de Orange. [10]

Año 1.565: Frederick Schenk 
Es importante ahora regresar a la sede de Utrecht. Cuando su rango fue elevado a la dignidad de Arzobispado, Frederick Schenk fue consagrado como su primer Arzobispo. El acto importante del arzobispo Schenk fue la convocatoria del Consejo Provincial de Utrecht en 1565 para discutir la aceptación de los hechos y decretos del Concilio de Trento. El Consejo Provincial aceptó las reformas de Trento siempre y cuando estas normas respetaran los derechos de la corona, y preservaran los derechos de los Capítulos Catedralicios de Utrecht. En aquel mismo año (1565), la Inquisición española fue establecida en el Reino español, muy especialmente fue establecida en territorio de los Países Bajos. Este hecho fue rechazado vehementemente por la nobleza y el pueblo en general. En 1566, se formó la Confederación de las Siete Provincias de Holanda y se firmó un pacto en Bruselas, cuyo objetivo era proteger los derechos y las libertades del Estado en contra de la Inquisición española. La consecuencia de todo esto solo fue matanzas, masacres, la incineración de Iglesias y hasta de la misma catedral. La Corona española organizó un ejército para invadir las Siete Provincias para restaurar el orden, y sacar a los Reformadores Protestantes. El príncipe William de Orange también organizó y levantó un ejército para desafiar al Rey Felipe II de España. Este fue el comienzo de 80 años de guerra en Europa. El príncipe William fue apoyado por la Reina Isabel de Inglaterra y los Hugonotes franceses. Al principio, los españoles iban ganando la guerra, pero al alargarse tanto la guerra en el tiempo la suerte se inclinó a favor de los Protestantes. En 1580 las Siete Provincias de Holanda, Gelderland, Groningen, Zealand, Utrecht, Friesland, y Over-Ysel declararon su independencia de España. La Declaración prometió Libertad de Religión, una promesa que fue rota por los protestantes. Los Católicos que se opusieron al Estado fueron aminorados y desterrados, y sus propiedades e Iglesias fueron confiscadas o incendiadas. La práctica de la Religión Católica fue prohibida y en los mejores de los casos fue limitada. Los Canónigos (el clero) de las Cinco Iglesias de Deventer, Harleem, Leewarden, Groningen, y Middleburg protestaron contra estas violaciones de sus derechos, pero fueron encarcelados y desterrados. Esta fue la situación vivida por la Iglesia Católica en los Países Bajos durante el tiempo de Arzobispo Schenk hasta el momento de su muerte en 1580. Este arzobispo murió de un ataque cardiáco y luego de morir, su Archidiócesis quedó desgarrada y dispersa. Este fue el principio de una larga pesadilla para los Católicos que peregrinaban en esta parte de la Cristiandad. El laicado católico y el clero sufrieron en carne propia las discriminaciones y la persecución y reforma Protestante. Pero la Iglesia siguió sobreviviendo, y se dedicó a una labor pastoral muy limitada de recursos, pues era lo único con que contaban en ese momento.

Comentario #2: 
¿Cuál fue la respuesta de la Iglesia romana en todos éstos acontecimientos? ¿Dónde estaba “la Madre Iglesia” para defender a sus niños durante este tiempo? Pues bien, la Iglesia se encontraba en Roma obviamente, y desde allí envió a una Orden poderosa e influyente de Sacerdotes... La Compañía de Jesús, mejor conocida como la sociedad de los Jesuitas. Esta Orden fue fundada por San Ignacio de Loyola en 1540. Los jesuitas pues, al ser enviados a ese territorio se concentraron en tres actividades:

 

1) Establecer escuelas,  
2) Convertir a los no-cristianos al Catolicismo y a

3) Detener el crecimiento del Protestantismo en Europa. 
Los Jesuitas son la única orden religiosa que profesan un cuarto voto – adicional a los votos tradicionales de pobreza, castidad y obediencia -- que es la especial obediencia al Sumo Pontífice de Roma, el Papa. [11] Hay muchos libros de historia en el Catolicismo Vétero que inculpan a los jesuitas por el resultado negativo de la Contrarreforma llevada a cabo en los Países Bajos. En este punto esos comentarios pueden tener la razón. Los jesuitas pudieron haber tenido un interés particular para sostener y adquirir más poder en la Iglesia. Pero teniendo en cuenta que esta Orden religiosa tiene un cuarto voto, es decir, obediencia especial a los Papas, ¿no podríamos imaginarnos que los jesuitas eran sólo instrumentos de los Papas para suprimir y retomar los derechos y privilegios de la Iglesia en los Países Bajos, a costa de lo que fuera? Este autor cree, sin embargo, que las políticas de los Papas, y el predominio eclesiológicos durante aquel período de la historia deben ser igualmente culpados de dichos resultados nefastos. Como afirma el mismo Frederick Copleston, un jesuita de aquellos tiempos cuando dice: This author believes that the policies of the Popes, and the prevailing ecclesiology during that period of history should be equally blamed. As Frederick Copleston, a Jesuit himself said: “El hombre o la nación que es poseída por la lujuria incontrolada de la presunción son conducidos precipitadamente en la seguridad imprudente de sí mismo y de su propia destrucción. La pasión ciega genera la seguridad en sí mismo, y esa presuntuosa seguridad en sí mismo termina en la ruina.” [12]

Acontecimientos Preliminares antes del Cisma

Al rastrear la historia de la Iglesia de Utrecht, la progenitora de la Iglesia Vétero Católica descubrimos que había tres Arzobispos elegidos y confirmados por Roma después de la muerte del Arzobispo Schenck. Estos fueron: Sasmould Vosmeer, Philip Rovenius, James dela Torre, y además estaba presente el coadjutor de James de la Torre llamado John Van Neercassel. Pero a la muerte de de la Torre, Roma eligió a Baldwin de Catz quien vivió en la ciudad de Haarlem, y Neercasel en Utrecht. Cuando Catz murió en 1663 AD, entonces Neercassel fue nombrado como Arzobispo de Utrecht. Fue entonces durante el tiempo de Neercassel que el controvertido Formulario [3] fue aplicado en la Sede Metropolitana de Utrecht. La teología de Neercassel era muy Agustina, y entonces su inclinación iba hacia los famosos Jansenistas Franceses Arnauld y Quesnel. Es importante recordar que el reconocido Quesnel fue el objeto de la famosa Unigenitus.
Estos dos personajes eran amigos de Neercassel, y éste los protegió. Los seguidores del Puerto Real se dieron cuenta que Utrecht era un lugar seguro para quedarse. Sin embargo, Neercassel firmó el Formulario. Luego, Neercassel murió en 1686 y desde ese año hasta 1689, la sede de Utrecht estuvo vacante. Petronius Codde era una de las opciones para suceder a Neercassel. Sin embargo, desde antes de su consagración, las autoridades romanas no lo aceptaban completamente debido a su aparente apoyo pro-Jansenist y su adhesión a los Artículos Galicianos de 1682. [13]

1689 Petrus Codde, 6to. Arzobispo de Utrecht 

Ya que Vaticano no tenía ninguna otra opción adecuada, en Febrero de 1689 Codde fue nombrado como el 6to Arzobispo de Utrecht, con el título de Arzobispo de Sebaste. En su consagración, se le pidió firmar el Formulario, pero se negó a hacerlo y no lo firmó. Este fue el inicio de su persecución. El primer ataque llegó en el año 1691 AD. Fue acusado de ser Jansenista. Luego de algún tiempo fue absuelto de esa acusación. El Segundo ataque sobrevino durante el reinado del Papa Inocente XII, pero en esta ocasión también los intentos de acusarlo fallaron. El tercer ataque ocurrió en el año del Jubileo de 1700. Codde fue invitado a visitar Roma para que asistiera a las celebraciones del Año Santo del Perdón. El Papa Inocente murió y fue sucedido por el Papa Clemente XI. Codde pasó por el tribunal y fue depuesto, sin la explicación por la cual era retirado forzosamente de su oficio como Arzobispo de Utrecht. Theodore de Cock fue designado como Pro-Vicario Apostólico de Utrecht en Mayo de 1702, sin embargo, fue rechazado por Gobierno holandés para ejercer como obispo de Utrecht. En Febrero de 1703, el Gobierno holandés pidió al Vaticano que restituyera el oficio de Arzobispo de Utrecht a Petrus Codde en los siguientes tres meses, de otro modo se verían obligados a poner en arresto domiciliario a Theodore de Cock y además los Jesuitas serían desterrados de los Países Bajos.

En Junio de 1703 Codde arribó a su sede de Utrecht.

En 1704 Codde dimitió voluntariamente y le devolvió, como antes se había hecho y de acuerdo al derecho canónico existente durante aquel tiempo, el poder de designar Vicarios al Capítulo de la Catedral. Por estas razones, se inició una áspera relación entre Utrecht y Roma. Al quedar esta sede vacante por la renuncia de Codde, entonces Baldwin de Catz fue elegido por el Capítulo Catedralicio. Ante este evento de tan alta magnitud Roma suspendió a Catz. En Noviembre de 1705 Gerard Potcamp fue nombrado Vicario Apostólico. Pero un mes más tarde en Diciembre de 1705 Gerard Potcamp murió. En ese momento fueron elegidos como Vicarios de mayor rango Baldwin de Catz y Van Heussen.

En 1707 Adam Daemen, fue nombrado por Roma como Vicario Apostólico. Sin embargo, el Capítulo de Utrecht rechazó reconocer ese nombramiento y decidió no obedecerle. Ellos exigieron respeto a Roma de su derecho a elegir a su prelado. Igualmente, el Gobierno holandés no permitió que Adam Daemen ejerciera como Arzobispo de Utrecht. En Agosto de 1710, Adam Daemen dimitió. 
En Noviembre de 1710, muere Codde. Pero en su lecho de muerte, Codde firmó este documento. 
Las Cinco Proposiciones famosas que la Sede Papal había condenado. Estas proposiciones sin embargo son de carácter de hecho y no de fe, por lo tanto no deben ser consideradas como cargos de herejía. Si en el mismo sentido en el cual la Sede de Roma y la Iglesia Católica los ha condenado, y sin ninguna explicación, distinción o restricción, que se pueda encontrar en cualquier libro, — incluyendo el Augustinus de Jansenius, si es que se pueden encontrar en esa obra. Nunca experimenté ninguna dificultad, excepto en la mera pregunta de hecho; a saber, que si dichas Proposiciones, que sinceramente condeno, en efecto están contenidas allí, si el libro es entendido en el sentido genuino y original de su escritor. Todo este asunto está implicado en varias circunstancias de gran dificultad, y he experimentado las mismas dudas graves que han ocurrido a otros obispos y teólogos con referencia a la misma pregunta de hecho. Y ya que vi, por un lado, que tal pregunta no es de la fe, y no puede ser considerada como herejía,— y por otro lado, he considerado que esto sería un sacrilegio horrible el hecho de poner a Dios como testigo de que estoy de acuerdo en firmar lo que en realidad a sido siempre dudoso, admito que consideré que ese acto sería un pecado si me suscribo a tal disposición de mente, y correr el riesgo cometer un perjurio libertino.‖ A partir del 18 de Diciembre de 1710 hasta el 27 de Abril de 1723 – Casi trece años, la Sede de Utrecht estuvo vacante. El Capítulo de la Catedral solicitó y esperó la respuesta de Roma para que actuara en su favor, pero un absoluto silencio fue lo que se recibió a dichas peticiones. Ya que los sacerdotes ancianos estaban muriendo, se hacía necesaria la ordenación de nuevos sacerdotes jóvenes. Sin embargo, los obispos de las diócesis sufragáneas tenían la prohibición de realizar ordenaciones sin la explícita autorización del Nuncio que residía en Colonia, Alemania. En 1715, Luke Fagan, que era Obispo de Meath, Irlanda, quién más tarde fuera nombrado como Arzobispo de Dublín, Irlanda, contradiciendo la ordenanza del nuncio, ordenó a doce sacerdotes entre los cuales se encontraba el Padre Meindaerts. Este Padre Meindaerts llegó a ser unos años más tarde el 10mo. Arzobispo de Utrecht. En este período de incertidumbre, surgieron tres preguntas fundamentales que fueron presentadas a las Universidades Católicas vecinas:

1. ¿Debe considerarse colapsada y reducida a la condición de misión a la Iglesia de Utrecht? Respuesta. NO.

2. ¿Ha sobrevivido el Capítulo Metropolitano? 
Respuesta. SÍ.

 

3. ¿Este Vicariato representa dicho Capítulo? 
Respuesta. SÍ.

El 25 de Mayo de 1717, la FACULTAD de LOUVAIN fue la primera en emitir su respuesta y luego la FACULTAD de PARÍS también apoyó a Louvain. Los obispos De la Broue de Mirepoix, Colbert de Croissy de Montpelier, De L'Angle de Boulogne, y Soanen de Senez lucharon en contra de los Decretos sobre el Unigenitus en particular sobre el famoso Formulario. Ellos apelaron a las decisiones del futuro Concilio Ecuménico. Bishops De la Broue of Mirepoix, Colbert de Croissy of Montpelier, De L'Angle of Boulogne, and Soanen of Senez fought the Decrees of Unigenitus especially the Formulary. They appealed to the decisions of future Ecumenical Council. Siguiendo el ejemplo de estos obispos, la sede de Utrecht también recurrió al futuro Concilio Ecuménico para oponerse a los decretos sobre el Unigenitus y sobre el espinoso caso de Petrus Codde. Como ya se visto, a lo largo de estos años de Sede Vacante, el Capítulo de Utrecht solicitó una Bula Papal con respecto a su situación local acerca de la elección de un nuevo Arzobispo. Se hicieron varios intentos, sin embargo, dichas solicitudes nunca fueron contestadas. En este caso extremo de necesidad, ellos consultaron las opiniones de las universidades nuevamente, para ver si estaba correcto proceder con la elección y consagración sin el Mandato Papal. La Universidad de Louvain contestó de manera afirmativa y seguidamente lo hicieron en el mismo sentido las universidades de Sorbonne, y Serry. Basados en estas respuestas de las universidades antes mencionadas, el Capítulo procedió y fue elegido Cornelius Steenoven. El 15 de Octubre de 1724 fue consagrado Steenoven como Arzobispo de Utrecht por la imposición de manos del Obispo Domique Varlet. Seguidamente los miembros del capítulo notificaron esta decisión a la sede de Roma. Steenoven, Varlet y todos aquellos que participaron en dicha consagración fueron excomulgados por Roma. Las siguientes consagraciones realizadas durante y después de Steenoven no fueron reconocidas por Roma.

Y ASI INICIÓ LA SUCESIÓN DE UTRECHT DESPUÉS DEL CISMA:

Después del tiempo en que Cornelius Steenoven fue Arzobispo, fueron nombrados los siguientes arzobispos de Utrecht en línea cronológica hasta nuestros días: 
 Cornelius van Steenoven (1723-1725) 
 Cornelius Johannes Barchman Wuytiers (1725-1733) 
 Theodorus van der Croon (1734-1739) 
 Petrus Johannes Meindaerts (1739-1767) 
 Walter van Nieuwenhuisen (1768-1797) 
 Johannes Jacobus van Rhijn (1797-1808)
 Willibrord van Os (1814-1825) 
 Johannes van Santen (1825-1858) 
 Henricus Loos (1858-1873)
 Johannes Heijkamp (1875-1892) 
 Gerardus Gul (1892-1920) 
 Franciscus Kenninck (1920-1937) 
 Andreas Rinkel (1937-1970) 
 Marinus Kok (1970-1982) 
 Antonius Jan Glazemaker (1982-2000) 
 Joris August Odilius Ludovicus Vercammen (2000-pres.)

1853 Dos Caras de la Iglesia Católica 
En 1853, el PAPA PIO IX recibió una garantía de libertad religiosa emitida por el Rey holandés Wilhem II. Pio IX restableció la Iglesia Católica en los Países Bajos con la indiferencia total a la ya existente jurisdicción Católica encabezada por John Van Santen. El Obispo John Van Santen protestó en contra de esta usurpación Papal con comunicados directos al Papa y al Rey. Pero estas protestas siempre fueron ignoradas. De esta forma nació el término de VÉTERO o ANTIGUA Iglesia Católica. Se utilizó este término Vétero/Antigua para distinguirse a sí misma de la Jerarquía Católica Romana la cual empezó a llamarse como la NUEVA Iglesia Católica en Holanda. La sede original de Utrecht fue abandonada y traicionada por su propio gobierno al igual que por su Santa Madre Iglesia de Roma. La grieta y la tensión entre estas dos jurisdicciones Católicas se hicieron más intensas y profundas cuando el Concilio Vaticano I definió la Infalibilidad Papal como dogma. El teólogo Alemán Dollinger, se opuso radicalmente a ésta definición. Utrecht y otras comunidades de Alemania, Austria, y Suiza juntos con Dollinger quién se resistía a estar de acuerdo con la Infalibilidad del Romano Pontífice formaron lo que ahora se llama “la Unión de Iglesias de Utrecht”. Además, la Unión de Iglesias de Utrecht se distanció más aún de la Iglesia romana cuando ésta definió los dogmas marianos de la Inmaculada Concepción y la Asunción de María al Cielo como enseñanzas dogmáticas de la Iglesia. John Van Santen que en esos momentos presidía la Arquidiócesis de Utrecht como Arzobispo, escribió una carta pastoral que clarificaba la posición de la Iglesia Vétero Católica acerca del dogma de la Inmaculada Concepción con los siguientes puntos:

Primero: este dogma de la Inmaculada Concepción de María era una enseñanza nueva de la Iglesia romana;

Segundo: Esta nueva enseñanza no fue admitida por la totalidad de Obispos en el mundo  Católico. (Los Obispos de la Iglesia Vétero Católica o no habían sido invitados a participar en el Concilio Vaticano I o se les había prohibido su asistencia a las sesiones del Concilio.)

Tercero: Por Amor a nuestra Iglesia, para ponerla en libertad de errores doctrinales.
Cuando la Unión de Iglesias de Utrecht se hizo miembro de la Comunión Anglicana en 1931, el camino ya recorrido por la Iglesia Vétero Católica Continental entró en total divergencia con la Iglesia Romana al unir criterios doctrinales y eclesiales con la Unión Anglicana. Al hacer esto, la Iglesia Vétero Católica se inclinaba más hacia los postulados Protestantes. De este modo, la resistencia profética del Arzobispo Andrew Matthews [14] llegaban a obtener fruto. [15]

 

IGLESIA VETERO CATÓLICA DE AMÉRICA – THE OLD CATHOLIC CHURCH OF AMERICA 
Iglesia Vétero Católica de Inglaterra e Irlanda 
Dos años después de la consagración de Arnold Mathew, y después de asistir al Congreso de la Iglesia Vétero Católica en Viena en 1909, Mathew se dio cuenta que la Iglesia Católica Antigua Continental se estaba distanciando de la auténtica Ortodoxia Católica y se estaba inclinando hacia el lado Protestante. Esta pudo ser la razón por la cual Mathew se distanció de Utrecht en 1910, y comenzó su propia jurisdicción autónoma en Inglaterra conocida como “Iglesia Católica Antigua de Inglaterra e Irlanda. James Charles Thomas Williams, también conocido como Bernard Mary Williams, fue elegido por Mathew como su coadjutor perpetuo con derecho a sucesión, y éste describe el significado de la creación de esta jurisdicción autónoma cuando afirma: aceptamos la fe exactamente como la define la Autoridad Infalible de la Santa Sede de Roma. [16] Con estas palabras, podemos deducir que la intención de Mathew para su Iglesia es precisamente la reunificación algún día con Roma. La decisión de Mathew para seguir ordenando sacerdotes y consagrando obispos era el gran deseo de perpetuar este movimiento para que pudiera continuar en el tiempo y quizás lograr el deseo final de unión con la Sede Romana.

Se transmitió el Episcopado 
Obsérvese que la gran mayoría de los obispos ordenados por Mathew eran de Inglaterra, y tenían jurisdicciones eclesiásticas en aquel país. Sin embargo, fue a través del Obispo de Landas que se introdujo en los EE.UU. el Catolicismo Antiguo, y más tarde este proceso fue continuado por los obispos ordenados por Frederick Willoughby, y más expresamente por aquellos ordenados por el Obispo Wedgewood. La mayor parte de obispos ordenados por Willoughby ejercían su ministerio pastoral en el Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda, y EE. UU, y la mayoría de los cuales se hicieron miembros de la Sociedad Teosófica [17] y de la Iglesia Católica Liberal.

Primera Ola: El Movimiento Vétero Católico llega a los EE. UU: 
Entre los obispos consagrados por Willoughby en 1922 se encontraba James Bartolomeo Banks (del Reino Unido), quién había sido ordenado sacerdote por el mismo Arnold Mathew. Este obispo Banks creó una organización llamada Iglesia Vétero Católica Ortodoxa de la cual el señor Brandreth siempre dudó del número de miembros en dicha iglesia. [18] Banks fue consecuente con sus colegas de la Iglesia Vétero Católica de la línea de Willoughby y creía en la reencarnación. Inclusive en  su propia versión del credo introdujo la siguiente línea de fe: Esperamos por medio de la Reencarnación la perfección de todos los hombres. 
Por medio de la consagración que realizó el Obispo Banks en 1925 pasó la sucesión Apostólica a Paul Francis Cope of Kansas City, USA. . 
El obispo Cope regresó a los EE.UU. y estableció La Iglesia Vétero Católica de América (The Old Catholic Church of America) en aquel mismo año de 1925. [19] Cope ordenó sacerdote a Francis Xavier Resch en 1939. Éste obispo Francis Xavier se retiró de la jurisdicción de Cope para integrarse a la línea del Obispo Carmel Henry Carfora que presidía la Iglesia Vétero Católica Norteamericana.

Segunda Ola: El Movimiento Vétero Católico llega a los EE. UU: 
Como se mencionó anteriormente, Carmel Henry Carfora estaba entre los tres obispos elevados al episcopado por el Príncipe de Landas de Berghes. Los otros dos obispos eran William Francis Brothers y Stanislaz Mikiewicz. De landas más tarde se enteró que para el momento de la consagración Episcopal de Brothers no se le habían conferido las ordenaciones diaconales ni presbiterales. De Landas, por lo tanto, invalidó la consagración que él le había conferido a Mathew en Inglaterra. Por esta razón Brothers nunca fue reconocido por los Obispos de Mathew en Inglaterra. De Landas sin embargo, respaldó la consagración de Carfora. [20]

Establecimiento de la Iglesia Católica Antigua de América: 
Brother a pesar de su antecedente y verificado por el Obispo De Landas, llegó a consagrar a cinco obispos y fundó la Iglesia Católica Antigua de América (The Old Catholic Church of America). El Obispo Carfora elevó al Episcopado a no menos de treinta y dos (32) prelados. Carfora fundó varias jurisdicciones en EE. UU, en particular la prominente Iglesia Católica Antigua Norteamericana (The Noth American Old Catholic Church). Francis Xavier Resch quien había sido ordenado sacerdote por Paul Cope (en la línea de Mathew-Willoughby-Banks) se hizo miembro de la Iglesia Católica Antigua Norteamericana en la cual fue consagrado Obispo por manos de Carfora. Sin embargo, Resch fue depuesto y suspendido por Carfora al enterarse de que Resch había regresado a la jurisdicción de las filas de Cope. Cope, es considerado uno de los padres fundadores de la Iglesia Vétero Católica de America (Old Catholic Church of America – OCCA), y Resch fue quien le ayudó a solidificar las fundaciones de esta iglesia naciente. [21] El Obispo Cope fue por lo tanto, el 1er. Arzobispo Metropolitano, y fue sucedido por Resch. 
Los siguientes Arzobispos han presidido la OCCA desde 1925 hasta el presente 2009.
Paul Francis Cope 1925 - 1953 
Francis Xavier Resch 1953 – 1963 
Walter Xavier Brown 1963 – 1997 
James Edward Bostwick 1997 – 2009

En este año 2011 lidera la OCCA el Arzobispo Sherman Randall Mosley, quien es el 5to. Arzobispo nombrado por el sínodo extraordinario reunido entre el 24 y el 27 de junio de 2009. El Arzobispo Sherman es el primer Arzobispo Metropolitano de origen Afroamericano. Por primera vez se reunieron delegados de Colombia. Puerto Rico y Perú para asistir a dicho sínodo del cual salió elegido Sherman Randall Mosley. Durante el tiempo en que el Arzobispo James Edward Bostwick presidía la OCCA se hicieron esfuerzos de expandir la evangelización a tierras latinoamericanas y por esta razón El Arzobispo Bostwick consagró a: Gonzalo Jaramillo Hoyos y a Félix Ernesto Beltrán el 10 de Febrero de 2001 en Colombia, Sur América. Aquí se da el nacimiento de la Iglesia Católica Antigua en Colombia al instituirse The Old Catholic Church en Colombia con el nombre de“IGLESIA MISIONEROS VÉTEROS DE NUESTRA SEÑORA DE LA ALEGRIA”. El Obispo Gonzalo Jaramillo ha sido el Presidente y Primado de esta Iglesia y el Obispo Ernesto Beltrán ha sido nombrado como Obispo de la ciudad de Bogotá. Posteriormente El Arzobispo Gonzalo Jaramillo Hoyos y el Obispo Félix Ernesto Beltrán consagraron juntos a José Rubén García Matiz al episcopado el 15 de Febrero de 2003, en la ciudad de Bogotá, D.C. Colombia. Como testigo de la ceremonia participó en nombre del Arzobispo James Edward Bostwick, su cancillerMonseñor Roger L. Bloomfield. 
Posteriormente, el arzobispo jose Ruben Garcia Matiz, consagra al episcopado a Gilberto Rafael Rodriguez Lizardi el 1 de diciembre de 2012, en Cúcuta, Norte de Santander- Colombia. Con asistencia de los obispos, Carlos Fernando Dussan Rivera, John Jairo Arana Sanchez, David Alexis Cano Torres.

El Arzobispo Gilberto Rafael Rodriguez Lizardi, Primado de la Fraternidad Sacerdotal Internacional "Jesus de la Divina Misericordia" de The Old Catholic Church. consagró al episcopado a Johann David Rojas Pérez, el 13 de julio de 2019, en la ciudad de Cúcuta, Norte de Santander- Colombia. Como Co-consagrantes, participaron el Arzobispo Luis Alfredo Vera Gamboa y el obispo Alvaro Mora.            
Actualmente la Iglesia tiene diferentes misiones dentro del territorio colombiano y en Latinoamérica y Europa. Está organizada eclesiásticamente por varias diócesis frente a las cuales se encuentra un obispo ordinario o un administrador diocesano.

NOTAS: 
[1] http://home.hetnet.nl/~otto.vervaart/utrecht/utrecht_history.htm 
[2] Church History, John Laux, MA, pp.217-221. 
[3] A History of the So-called Jansenist Church of Holland, Rev. JM Neale, MA, Chapter 1, par 2 
[4] http://www.ewtn.com/library/COUNCILS/LATERAN2.HTM 
[5] http://www.piar.hu/councils/ecum12.htm#Churches%20are%20to%20be% 20without%20a%20prelate%20for%20no%20more%20than%203%20months) 
[6] Neale, Chap 1, par 9-11 
[7] http://www.apostle1.com/08-16-2004-old_roman_catholic_validity1.htm 
[8] Neale, Cap.3 par. 2 
[9] Neale, Chap 3 par. 3 
[10] Neale, Chap 3 par 4 
[11] http://library.wur.nl/speccol/kaart.html 
[12] http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,912814,00.html 
[13] History of Philosophy, Vol 1, Frederick Coplestone, SJ p.19 
[14] Favor leer el artículo “Jansenism” que contiene el Formulario John Holman, Iglesia Católica Antigua de América, pp. 101-105. 
[15] Para una completa discusión sobre el Artículo de Galicia, por favor leer el artículo “Gallicanism” de John Holman, The Old 
Catholic Church of America, pp.107-108 
[16] Las muchas facetas esplendorosas de los movimientos Católicos Antiguos en EE.UU. que son resaltados por Matthews. 
[17] Volveremos con este tema más adelante en este documento. 
[18] Episcopi Vagantes, p. 18 & 29. 
[19] Theosofía es una presentación contemporánea de una sabiduría perenne subrayando las religiones, las ciencias y las filosofías del mundo. Para más información visitor: http://www.theosociety.org. 
[20] Episcopi Vaganate, p. 36. 
[21] http://www.oldcatholic.org/history.htm 
[22] Episcopi Vagantes , pp. 25-26